« Artistiquement, elle est un génie, et politiquement, elle est une imbécile. »

- Liam O'Leary, historien du cinéma

 

 

 Leni Riefenstahl est née le 22 août 1902 et est la fille d’un plombier Berlinois. Elle a eu une carrière de danseuse jusqu'en 1924, date à laquelle elle s'est blessée au genou et a été contrainte d'arrêter. En 1926 elle commence une carrière d'actrice. Ses premiers films sont des films de montagnes pour lesquels elle a dû apprendre l'alpinisme ainsi que le ski. Elle devient réalisatrice en 1931. Elle fait sa première rencontre avec Hitler en 1932 lors d’un congrès. Elle réalise par la suite des films à sa demande comme « Triumph des Willens » ou « Olympia ». Son succès décroit très rapidement en 1945 avec la chute du régime d’Hitler, puis Leni Riefenstahl subit de nombreuses accusations selon lesquelles elle aurait aidé le parti nazi, elle ne cesse pas pour autant d'exercer son métier. Entre 1945 et 1948, la cinéaste fait plusieurs séjours en prison, entrecoupés d'assignations à résidence. Qualifiée par une commission d'enquête de "sympathisante du régime nazi", aucune condamnation n'est cependant prononcée contre elle.  Elle meurt en 2003, à 101 ans, d'un cancer et déclare sur son lit de mort "Je regrette à cent pour cent d'avoir rencontré Hitler. Toute ma souffrance après la guerre est née de là". Durant le IIIème Reich, elle était connue pour son narcissisme et ses très nombreuses conquêtes amoureuses. Jodie Foster lui a d'ailleurs proposé un film adapté de sa vie, mais Riefenstahl lui répondit qu'une seule actrice était digne de l'incarner : Sharon Stone. Face à ce caprice, le film n'a jamais été réalisé.

 

 

 

 

Par ses films, Leni Riefenstahl a-t-elle aidé le régime nazi?